MOUNT DESERT ISLAND (ACADIA NATIONAL PARK) :
Nommée par Samuel de Champlain, en 1604, à cause de ses sommets dénudés, l’île du Mont Désert porte la trace de la présence française : mont Cadillac, Huguenot Head, Frenchman Bay…Les Anglais s’y installèrent après 1759 (prise de la ville de Québec). À la fin du 19ème siècle, l’île devint un lieu de villégiature pour quelques oisifs fortunés qui construisirent de luxueux manoirs, détruits par un grand incendie en 1947.
Depuis 1916, un parc national préserve une partie du secteur Est de l’île : c’est l’Acadia National Park.
On y pénètre par Hulls Cove Visitor Center, où on acquitte un droit d’entrée, et profite d’une exposition sur le parc, puis, en passant à l’Ouest de Bar Harbour, on débouche sur la Park Loop Road. Comme la route est en sens unique, sauf pour le tronçon Ouest, il faut partir vers la gauche. On peut s’arrêter au Nature Center pour des renseignements sur la faune et la flore et parcourir le jardin botanique voisin.
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Après le Beaver Dam Pond, où l’on voit très bien une hutte de castors, la route offre de splendides panoramas sur la côte jusqu’à Sand Beach. C’est une jolie plage où il fait bon se prélasser l’été mais pour se baigner il faut être courageux : l’eau est habituellement en août à 10°, 13° au mieux !
Les falaises ocres de la côte présentent en outre quelques curiosités : Thunder Hole, un trou où les vagues s’engouffrent avec un bruit de tonnerre, et Otter Point, haute falaise à pic.
À partir du croisement avec la route qui mène à Seal Harbor, la route est à double sens. On rejoint le Jordan Pond, non loin duquel se trouve une somptueuse propriété, trace des riches visiteurs du début du 20ème siècle. Le Jordan Pond est un lac d’eau très claire ; entouré par un sentier facile, il est dominé par les Bubbles, deux sommets jumeaux arrondis.
Il ne faut pas manquer de monter au sommet du Cadillac Mountain, et de circuler à pied sur les chemins du dôme. La vue panoramique sur l’île vaut le déplacement.
La visite peut se faire en une demi-journée pour les plus pressés, mais si vous voulez faire de petites randonnées et profiter des plus belles heures, prenez la journée entière.
Entrée : 20$ par véhicule, valable une semaine du 23 juin à octobre, 10$ du 1er mai au 22 juin.
Site officiel des parcs nationaux aux États-Unis
Parc National Acadia sur Wikipédia
Office de Tourisme du parc Acadia
L’île des Monts Déserts sur Wikipédia
