Karnak

KARNAK :

Ce complexe religieux est le plus important et le plus impressionnant d’Égypte. Karnak est constitué de plusieurs temples dont les constructions s’étalèrent sur plus de 2000ans.
Dès la IIIème dynastie (vers 2700av JC) jusqu’à l’époque gréco-romaine, des temples furent bâtis, détruits, agrandis par chaque génération afin d’enrichir ce domaine religieux dédié au dieu Amon.
Ce sont plusieurs milliers de personnes qui chaque jour travaillaient aux temples : des prêtes, des fonctionnaires, des peintres, des tailleurs de pierre, des artisans…
D’un point de vue historique, aujourd’hui, il n’est pas facile pour un touriste de comprendre et de savoir quels pharaons ont bâti tel temple étant donné que ces derniers ont détruit puis construit d’autres temples en réutilisant les pierres et les statues des anciens temples.
Il peut être donc intéressant de commencer la visite de Karnak par le spectacle Son et Lumière. Celui-ci retrace de façon simple l’édification de Karnak, on est emmené tranquillement de la porte d’entrée jusqu’au lac sacré avec 3 arrêts explicatifs en chemin.

• Le Temple d’Amon :

C’est le plus grand temple de ce complexe religieux. On entre dans ce temple au niveau du 1^er pylône juste après avoir traversé une allée bordée de sphinx à tête de bélier. Ce pylône de 113m de long se compose de 2 tours à base rectangulaire datant de la XXXème dynastie, l’époque ptolémaïque. C’est une des constructions les plus récentes.

La Grande Cour :
Derrière se trouve la Grande Cour bordée de portiques et de sphinx à tête de bélier. Ces sphinx sont de l’époque de Ramsès II. Cette cour abrite la chapelle de Séthi II et la chapelle de Ramsès III. Séthi II a bâti 3 chapelles qui servaient à accueillir les barques solaires d’Amon, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou. La chapelle de Ramsès III avait la même fonction. Elle est constituée d’un pylône puis d’une petite cour bordée de statues d’Osiris «  les piliers osiriaques », suit une salle hypostyle et enfin les 3 petites chapelles. Dans cette cour se trouvent plusieurs statues dont celle de Ramsès II et de sa fille et une colonne haute de 21m. Cette colonne est la seule survivante de la colonnade de Taharqa (690 av JC).
Le 2^ème pylône, moins bien conservé fut bâti par Horemheb et servait de porte d’entrée imposante à la salle hypostyle.

La salle hypostyle :
C’est le chef d’oeuvre de Karnak : une salle de 103m de long sur 53m. Ce sont 134 colonnes massives, décorées et hautes de 23 m dont les chapiteaux représentent des papyrus. Ce sont Séthi Ier et son fils Ramsès II qui ont bâti cette salle. Ainsi, les murs décrivent les campagnes victorieuses de ces pharaons comme la bataille de Qadesh de Ramsès II.
Le 3^ème pylône est d’Aménophis III et sa cour contenait 4 obélisques, il n’en reste plus qu’un de 22m de haut.
Le 4^ème pylône fut construit par Thoutmosis Ier. Derrière, sa cour abrite un des 2 obélisques de la reine Hatchepsout de 30m de haut. (l’autre en partie détruit se trouve près du lac sacré).
Le 6^ème pylône, en ruine, conduit au sanctuaire où se trouve le reposoir des barques sacrées. Juste devant ce lieu saint se dressent 2 colonnes représentant la haute et la basse Égypte symbolisées par les fleurs de lotus et de papyrus.
Derrière cette chapelle il ne reste qu’une vaste cour d’un ancien sanctuaire du Moyen Empire et au fond se dresse une belle salle bien conservée.

L’Akh-Menou ou La Lumineuse Demeure :
Cette salle de la fête sed fut érigée par Thoutmosis III. Elle est composée d’une belle salle hypostyle, de chambres et d’annexes. La salle des fêtes, bordée de piliers contient 2 rangées de colonnes et un plafond dont subsiste encore des traces de couleur.

• Le Temple de Ramsès II :

Il ne reste que quelques colonnes et des statues de Ramsès II.

• Le Lac sacré :

Il servait aux prêtes pour se purifier dans l’eau sainte avant toute cérémonie dans le temple. Celui-ci est de grande taille : 120m sur 77m.

• Les « Propylées du Sud » :

Cette allée est constituée de la cour de la cachette où sont disposées 7 statues dont 4 représentent Thoutmosis III puis d’une succession de 4 pylônes. Le 7^ème est de Thoutmosis III, le 8^ème est de Thoutmosis II et d’Hatchepsout, les 9 et 10^ème sont d’Horemheb. Le 10^ème pylône était le point de départ de l’allée des Sphinx reliant le temple de Karnak à celui de Louxor.

• Le temple de Khonsou :

Khonsou est le fils du dieu Amon et représente la divinité lunaire. Ce temple mérite un détour. Son pylône de la XXIème dynastie est très bien conservé. Derrière se trouve la cour d’Hérihor (1080 av JC) bordée d’une double rangée de colonnes. Cette cour donne sur la salle hypostyle bâtie par Ramsès III puis sur des salles annexes dont une possède de magnifiques bas reliefs et enfin on arrive au sanctuaire. Face au 1^er pylône, on ne peut que remarquer ce très beau portail d’époque ptolémaïque. Les groupes ne faisant pas ce temple, vous y serez bien tranquille.

• Le temple de Ptah :

Il fut construit par Thoutmosis III. Son sanctuaire abrite une statue de Ptah, abîmée et dans une autre chapelle une belle statue de la déesse Sekhmet.

Tarif pour le complexe de Karnak : 65LE Étudiant : 35LE. Il ouvre dès 6h du matin. On y accède en calèche, en taxi, en microbus ou à pied en longeant le Nil (2,5km du temple de Louxor).

• Le musée en plein air :

Il est situé à l’intérieur de ce complexe ; les archéologues ont reconstruit la chapelle Blanche (Moyen Empire), la chapelle-reposoir d’Aménophis Ier, la chapelle Rouge en granite d’Hatchepsout et une partie d’un porche monumental bâti par Thoutmosis IV.
Ticket en supplément à prendre à l’entrée du musée.

• Le Son et Lumière de Karnak :

Ce spectacle a lieu 3 fois par soir en plusieurs langues : soit français, anglais, italien, allemand, espagnol, japonais ou arabe. On vous raconte la construction de Karnak en vous baladant de salle en salle en éclairant différents édifices. La visite se termine au niveau du lac sacré. Le tout dure 1h30 et vous coûtera 100LE. Il n’y a pas de réduction pour les étudiants.

Karnak sur Wikipédia
Le Temple d’Amon à Karnak sur Wikipédia
Le site officiel des spectacles « Son et Lumière » en Égypte