Saintes

SAINTES :

Cette ville possède un patrimoine historique et artistique riche. Une promenade d’une journée à travers ses rues bordées de maisons en calcaire permet de découvrir Saintes et ses édifices magnifiques. Sur les quais de la Charente se trouvent l’arc de Germanicus de 19 ap JC et le jardin public.

• La cathédrale Saint Pierre :

Au 12^ème siècle, une cathédrale romane est bâtie à laquelle on ajoute un cloître canonial au 13^ème siècle. Suite à son état de délabrement, l'évêque Pierre de Confolens décide de détruire cet édifice et de construire une nouvelle cathédrale gothique flamboyante. Elle fut édifiée au 15^ème siècle et presque achevée avant qu’éclatent les guerres de religion. Le clocher non terminé est donc couvert d’un dôme en cuivre. Lors des guerres de religion la cathédrale est pillée, la nef et le chœur sont détruits. Dès 1585, la nef est restaurée et le Chœur sera restauré en 1660.

L’intérieur est très sobre, dépourvu d’ornementation. Les grandes orgues datent des 16^ème et 17^ème siècles. Il est possible également de voir les vestiges du cloître canonial du 13^ème siècle : la salle capitulaire et 2 galeries.
La cathédrale Saint Pierre de Saintes sur Wikipédia

• Abbaye aux Dames :

Cette ancienne abbaye bénédictine féminine fut fondée par Agnès de Bourgogne et son époux le comte d’Anjou Geoffroy Martel et consacrée en 1047. Elle est dirigée par des abbesses issues de familles nobles et placée sous l’autorité directe du pape. Ces abbesses portent la crosse, un privilège jusque là réservé aux évêques et sont chargées d’éduquer les jeunes filles de la noblesse française. Les guerres de religion entraîneront la ruine de l’abbaye. En 1650, l'abbesse Françoise II de Foix reconstruit les bâtiments conventuels de l’abbaye tels que nous les connaissons aujourd’hui.
En 1792, l’abbaye est transformée en prison et sous Napoléon 1^er, elle est transformée en caserne militaire jusqu’en 1924.
De nos jours, l’abbaye accueille en juillet des concerts lors du Festival de Saintes.

Tarif : 2€ visite libre des bâtiments conventuels, vestiges du cloître, clocher. Ouvert tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 19h. Gratuit jusqu’à 16ans.
Site de l'abbaye aux Dames de Saintes
L'abbaye aux Dames de saintes sur Wikipédia

• L’église abbatiale Sainte Marie :

Elle est caractéristique du style roman saintongeais. Son clocher a une base carrée. Sa façade date du 12^ème siècle et son portail central est orné de voussures finement sculptées représentant le massacre des Saints Innocents, les 24 vieillards de l’apocalypse… L’intérieur est très sobre. Tout autour de cette église se trouvent les bâtiments conventuels du 17^ème siècle et un porche du 18^ème siècle.

• Les arènes :

Cet amphithéâtre gallo-romain fut construit sous le règne des empereurs Tibère et Claude vers 40 ap J.C. Il mesure 126m sur 102m pour l’ensemble et les arènes mesurent 66,5m sur 39m. Il pouvait accueillir entre 12 000 et 15 000 spectateurs venus assister à des combats de gladiateurs ou d’animaux par exemple.

Tarif : 2€ (Même billet pour le musée Archéologique) Réduit : 1€ pour les 10-18ans. Gratuit pour les moins de 10ans. Ouvert du 1er juin au 30 septembre: tous les jours de 10h à 20h, du 1er octobre au 31 mars: du lundi au samedi de 10h à 12h30 et de 13h30 à 17h et le dimanche de 13h30 à 17h00 et du 1er avril au 31 mai : du lundi au samedi de 10h à 18h et le dimanche de 13h30 à 18h . Fermeture les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
Amphithéatre de Saintes sur Wikipédia

• La basilique Saint Eutrope :

La construction de cette église romane dédiée à Saint Eutrope, 1^er évêque de Saintes et martyr, débute en 1081 sous l’ordre de l’abbaye bénédictine de Cluny. Celle-ci cherche à promouvoir le pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle. Cette église est établie sur 2 niveaux. En 1096, le pape Urbain II célèbre une messe solennelle dans l’église-haute et l'évêque de Saintes Ramnulphe officie sur l'autel de l'église-basse.
L’édifice n’est pas endommagé lors des guerres de religion mais en 1792 la nef de l’église haute nécessite une restauration mais l’argent manque donc elle fut détruite en 1803 sous ordre du préfet et jamais restaurée par la suite.

L’église-haute permet de découvrir des chapiteaux historiés. Quant à l’église-basse, appelée crypte aussi, elle est faiblement éclairée et ce sanctuaire abrite aussi des chapiteaux sculptés (des motifs végétaux) et au centre le sarcophage de Saint Eutrope.
La basilique de St Eutrope de Saintes sur Wikipédia

• Les musées :

Saintes possède plusieurs musées répartis dans d’anciennes demeures du 17^ème, 18^ème siècle.

Le musée des Beaux-Arts : Le Présidial : il abrite des collections de tableaux du 16^ème au 18^ème siècle et une collection de céramiques saintongeaises du 14^ème au 19^ème siècle. Photos interdites.

Le musée Dupuy-Mestreau : il se consacre à l’art et aux traditions régionales. Photos interdites.

Le musée des Beaux-Arts : L’Échevinage : il expose des productions d'artistes romantiques ou régionalistes du 19^ème siècle et du 20^ème siècle ainsi qu’une collection de porcelaines de Sèvres. Photos interdites.

Le musée archéologique : il rassemble une collection d'éléments lapidaires datant de la période gallo-romaine.

Tarif : 2€ par musée, 2 musées : 3,50€, 4 musées : 5€ et 2€ pour le musée archéologique et les arènes. Gratuit pour les moins de 18ans, les enseignants, les handicapés et le 1^er dimanche de chaque mois. Ouvert d’avril à septembre du mardi au samedi de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h et les dimanches et jours fériés de 14h à 18h. Ouvert d'octobre à mars de 14h à 17h du mardi au dimanche et jours fériés. Fermé le lundi et le 1^er mai, 1er novembre, 25 décembre et 1er janvier.

• Le jardin public : le parc Pierre Mendès France

Site de la ville de Saintes
Saintes sur Wikipédia
L'office de Tourisme de Saintes