PECH MERLE :
Cette fabuleuse grotte est à visiter. On y découvre des peintures, des gravures, des galeries et des vastes salles ornées de concrétions. Ces galeries préhistoriques furent découvertes en 1922 par André David et Henri Dutertre, âgés de 16 et 15 ans. Ces derniers en parlent à l’abbé Amédée Lemozy, curé de Cabrerets qui se chargea d’étudier ces peintures et gravures.
La visite guidée dans ces galeries dure 50min et se fait par groupe de 25 personnes. On commence par la chapelle des mammouths et sa frise noire de 25 000 ans peut-être : 1 cheval, 4 bisons, 11 mammouths et 4 aurochs. Ces dessins tracés au trait noir se superposent. Sur le plafond, des gravures de mammouths et de silhouettes féminines. Il n’est pas toujours évident de voir ce que représentent ces traits. Heureusement les guides nous traduisent ces œuvres.
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La salle suivante présente des cristallisations de calcite en cercles concentriques (1m de diamètre) : une forme originale. Un peu plus loin, on nous montre des empreintes de pas d’un jeune adolescent. Elles sont datées de plus de 10 000ans.
On enchaîne par une autre gravure représentant une tête d’ours, des dessins en rouge d’un auroch, d’un homme blessé.
À côté certains petits graviers, prisonniers dans des cavités du bassin, sont recouverts de calcite et ont été polis par rotation sur eux-mêmes. Ils ressemblent à des toupies.
Des peintures rouges représentent une empreinte de main (main négative), un mammouth, une tête de cerf…
On arrive à la plus belle peinture de cette grotte : les chevaux ponctués datés de 25 000ans avec des empreintes de mains négatives. Le guide vous parlera également d’une gravure d’un brochet visible sous ces peintures : pas évident à voir.
On termine cette découverte par la salle Combel où des ossements des ours des cavernes sont exposés.
L’administration de la grotte de Pech Merle n’autorise pas plus de 700 visiteurs par jour afin de préserver ces splendides peintures préhistoriques. Il est donc préférable de réserver son ticket d’entrée soit par téléphone au 05 65 31 27 05 ou sur leur site Internet : Pech Merle ce qui évite en plus de faire la queue.
400 places sont à réserver par avance et 300 places sont disponibles sans réservation le jour même. Les visites se font par groupe de 25 personnes dont 15 ont réservé leur billet. Donc si vous n’avez pas réservé, il vous faut arriver dès l’ouverture. Il ne vous reste que 10 places par visite guidée. Vous pouvez donc faire la queue le matin et voir la grotte que l’après-midi.
En juillet-août, il y a beaucoup de monde mais moins les week-ends.
Les tickets indiquent un horaire précis ce qui implique d’arriver 15 min avant. Et ce n’est pas gênant puisqu’il existe un musée dédié à la préhistoire en Quercy : ossements, silex, photos de peintures… pour vous faire patienter. Un film de 20min sur la grotte de Pech Merle et de Cougnac vous est également proposé.
Tarif (grotte-musée) : 8€ Réduit : 4,50€ pour les 5-14ans. Ouvert tous les jours début avril jusqu’à début novembre. Vente des billets de 9h30 à 12h, et de 13h30 à 17h. (Dernière visite à 17h). Les photos sont interdites.
