MEILLANT :
Pierre d’Amboise, seigneur de Chaumont acquiert en 1453 cette forteresse édifiée au 14ème siècle. Son petit fils, Charles II, gouverneur de Milan décide de transformer ce château féodal au 15ème siècle. Ce nouveau corps de Logis flanqué d’une tour devient un exemple du style gothique flamboyant. Cette extraordinaire décoration de la Tour du Lion est sculptée par Giocondo. On aperçoit sur la façade les 2 « C » entrelacés de Charles de Chaumont ainsi qu’un mont enflammé pour « Chaud Mont ».
Les propriétaires se sont succédés mais le château, par mariage, est toujours resté dans la même famille:
- la famille Béthune-Charost au 18ème siècle : le duc de Charost fut aimé par la population de Meillant. Ainsi le château fut préservé lors de la Révolution.
- la famille Mortemart au 19ème siècle
Parmi les ancêtres de ces familles, 2 des filles de Gabriel de Rochechouart furent célèbres. Au 17ème, Marie-Madeleine est abbesse de Fontevrault et Françoise Athénaïs devient marquise de Montespan et favorite de Louis XIV.
Le château appartient aujourd’hui à la même famille Rochechouart Mortemart, l’une des plus anciennes familles de France.
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La visite guidée trop rapide (45 min) de ce château est à faire absolument. Elle permet de découvrir une dizaine de pièces somptueuses entièrement meublées et richement décorées : la salle à manger tapissée de cuir de Cordoue, le grand salon et ses tapisserie de Bruges, la salle d’armes, la bibliothèque, la chambre d’honneur…et la chapelle du 16ème siècle. Les photos sont interdites.
Après cette visite, une promenade dans le parc autour du château s’impose. Des jeux d’énigmes pour les petits et les grands sont proposés. Dans l’ancienne écurie de Meillant, une collection de voitures hippomobiles et une d’automobiles sont présentées. Dans un ancien cellier, une collection de miniatures raconte l’art de vivre quotidien du Moyen Âge à nos jours.
Tarif : 7,5€ Réduit : 6€ pour les étudiants et les personnes en possession d’un ticket de l’abbaye de Noirlac et 5,5€ pour les enfants. Ouvert tous les jours de 9h30 à 12h et de 14h à 18h. En juillet-août de 9h30 à 18h. Fermé du 15 novembre au 1er mars.
