CATHÉDRALE DE BOURGES :
Cette cathédrale gothique impressionne par ses proportions harmonieuses et ses décors très riches.
La construction de la cathédrale Saint Étienne débuta en 1195 à la demande d’Henry Sully, archevêque de Bourges. Cet édifice fut bâti sur l’ancienne cathédrale romane du 11ème siècle. De 1195 à 1215, le chevet, le chœur et le déambulatoire sont terminés et de 1225 à 1255, la façade et la nef sont achevées. Elle est consacrée en 1324 par l’archevêque Guillaume de Brosse.
Au 14ème siècle la Tour Sud, suite à l’apparition de fissures est étayée puis au 15ème siècle, des chapelles latérales et la sacristie, sont rajoutées.
En 1506, la Tour Nord, non terminée s’écroule, elle est reconstruite en harmonie avec la façade gothique.
En 1562, lors des guerres de religion, les protestants endommagèrent la cathédrale et ses sculptures.
Au 17ème siècle, le jubé est détruit par les chanoines.
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Cette cathédrale aux dimensions exceptionnelles est une œuvre majeure de l’architecture gothique. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. Elle mesure 118m de long, 41m de large, 37m de haut sous la voûte de la nef centrale et 5900m² de superficie soit 400m² de plus que Notre Dame à Paris.
Sa façade occidentale comporte 5 portails :
- le portail de Saint Ursin ; il décrit l’histoire de saint Ursin, premier évêque de Bourges et celle de saint Just
- le portail de Saint Étienne ; il représente des scènes de la vie et du martyre de saint Étienne
- le portail du Jugement dernier
- le portail de la Vierge
- le portail de saint Guillaume, archevêque de Bourges
Sur le flanc Sud comme sur le flanc Nord, on trouve un portail du 12ème siècle. Celui-ci représente le Christ en majesté entouré d’anges, de prophètes et des rois de l’Ancien Testament.
L’intérieur est tout aussi somptueux. On y découvre au niveau des 5 chapelles absidales des vitraux à médaillons du 13ème siècle ainsi que des verrières des 15ème et 16ème siècles au niveau des chapelles latérales. Vous pourrez aussi voir une horloge astronomique construite à l'occasion du baptême du dauphin Louis futur Louis XI par le chanoine et mathématicien Jean FUSORIS. Elle fonctionne toujours.
Il est possible également de monter les 396 marches de la Tour Nord de 1542. À 66m de haut, la vue sur Bourges, la cathédrale et ses environs, est impressionnante.
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Une visite guidée permet de se promener dans la basse-église appelée fréquemment crypte alors que celle-ci n’est pas enterrée. On commence par descendre par la galerie nord ornée de sculptures surprenantes au niveau des culs de lampe. En effet, le visage d’une femme regarde un homme se faire tirer les oreilles parce que celui-ci montre ses fesses (on est dans une cathédrale).
La basse-église servait d’atelier aux tailleurs de pierre, on devine au sol les tracés des dessins grandeurs natures représentant la rose de la façade Ouest. Des fragments de l’ancien jubé supprimé au 17ème siècle, sont exposés dans cette salle ainsi que le tombeau du duc Jean de Berry, frère du roi Charles V. Au fond de la rotonde se trouve une mise au tombeau de pierre peinte de 1520. Et juste derrière, un escalier nous emmène dans la crypte de l’ancienne cathédrale romane.
Tarif :
Pour la Tour Nord : 5€ Tour Nord + crypte : 7€ Tour Nord + crypte + Palais Jacques Cœur : 9,5€ Gratuit pour les moins de 18ans, chômeurs, enseignants, handicapés et les européens de moins de 26ans. Réduit : 4,5 € (Tour + crypte) pour les 18-25ans non européens
Ouvert tous les jours sauf le dimanche matin. En avril et septembre de 9h45 à 11h45 et 14h à 17h30, du 2 mai au 30 juin, de 9h30 à 11h30 et 14h à 17h30, en juillet et août de 9h30 à 12h30 et 14h à 18h et du 1er octobre au 31 mars de 9h30 à 11h30 et 14h à 16h45. Fermé le 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre et le 25 décembre.
La cathédrale est ouverte du 1er avril au 30 septembre de 8h30 à 19h15 (jusqu'à 21h en juillet-août) et du 1er octobre au 31 mars de 9h à 17h45.
Site officiel de la cathédrale Saint Etienne de Bourges
La cathédrale de Bourges sur Wikipédia
Le site des monuments nationaux sur la cathédrale de Bourges
