L’armée de terre cuite :
On appelle ainsi les rangées de soldats alignés, grandeur nature, avec leurs chevaux, sculptés minutieusement (tous les visages sont différents et les coiffures, variées). Ils ont été représentés avec l’uniforme de leur grade, et les gestes de leur spécialité (arbalétrier, archer). Ces légions de terre cuite (plus de 7000 pièces) ont été réalisées sous les ordres de l’empereur qui unifia la Chine : Qin Shi Huang pour protéger son tombeau et signifier son pouvoir.
C’était en 220 avant Jésus-Christ ! Rappelons que ce même empereur a lancé la construction de la grande muraille. Ce prodigieux site archéologique a été découvert par hasard en 1974 par des paysans qui creusaient un puits.
Il est préférable de s’y rendre en bus public (départ près de la gare ferroviaire), plutôt qu’en tour organisé car ainsi on prend le temps d’apprécier à son rythme la visite. Le site est à 28km à l’Est de la ville. En descendant des bus, allez sur votre droite chercher la billetterie, sinon vous devriez refaire la très longue rue commerçante qui conduit aux grilles.
Nous décrirons ici les 3 fosses dans l’ordre de leur numérotation mais il est plus logique de les visiter dans l’ordre inverse (3-2-1) pour conserver le meilleur pour la fin.
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La fosse 1 :
C'est le grand bâtiment qui fait face à l’entrée. On a beau avoir vu des reportages télévisés, cela créé un choc de voir un aussi grand nombre de statues si anciennes et expressives : ils sont 6000, prêts au combat, face à l’Est, sauf ceux qui protègent les côtés et regardent donc au Nord et au Sud. En avant-garde, 3 rangs d’archers et d’arbalétriers précèdent la troupe composée de longues rangées de 3 ou 4 hommes. Deux terrasses permettent d’observer attentivement les statues, la plus proche des soldats est payante (et fermée à notre passage).
Les visiteurs dominent donc le site, dont ils font ensuite le tour. Le dernier tiers de la fosse est consacré à un espace de restauration ; en effet, en 2200 ans des tremblements de terre et éboulements ont cassé en morceaux les statues qui doivent être reconstituées. Les fouilles se poursuivent également dans certaines sections.
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La fosse 2 :
Elle n’a guère été fouillée : elle permet de voir comment les rangées de soldats étaient recouvertes et dans quel état les archéologues ont retrouvé le site. Il est indispensable de s’y rendre pour admirer 6 magnifiques pièces placées sous vitrine : un arbalétrier agenouillé, un archer debout, un officier de rang intermédiaire, un général, un cavalier et sa monture. On a ainsi l’occasion d’approcher ces statues sous toutes les faces. Mais il faut être très patient car il y a foule.
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La fosse 3 :
Elle contient 72 chevaux et guerriers. Il s’agit sans doute de l’état-major de l’armée.
Les statues, en fort contrebas du spectateur, et l’éclairage, de faible intensité, rendent délicat le travail du photographe.
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Il ne faut surtout pas manquer le musée car il expose à l’étage, hors de toute vitrine, d’autres statues, fort proches du visiteur, et au sous-sol, il permet d’admirer deux pièces fantastiques : des chariots en bronze avec leurs chevaux et leur conducteur, le tout datant du 2ème siècle avant Jésus-Christ. Fascinant !
Ouvert de 8h30 à 17h30 ; entrée 90 yuans
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