VICTORIA :
Capitale administrative de la Colombie Britannique, Victoria est située à l’extrémité sud de l’île de Vancouver. Son port donne sur le détroit Juan de Fuca qui sert de frontière avec les USA. Vivant d’abord de la traite des fourrures, la ville se développe au moment de la ruée vers l’or (1858).
Le cœur de la cité s’étend face aux quais, qui forment une promenade très animée : c’est l’Inner Harbour, dominé par les majestueux bâtiments en briques de l’Empress Hotel, et l’imposant Parlement en pierre.
Quelques totems rendent hommage aux nations amérindiennes, mais si ce sujet vous intéresse, allez au Thunderbird Park, situé derrière l’Empress Hotel.
Dans son mode de vie comme dans son architecture, Victoria a un air très british. Pour vous en convaincre, circulez dans les rues commerçantes (Government street, Douglas Street). On peut aussi se rendre à Market Square où d’anciens immeubles en briques construits dans les années 1880 ont été aménagés en magasins.
Le Chinatown de Victoria est le plus ancien quartier chinois du Canada. On voit sur Fisgard street l’arche Tong Ji Men qui en signale l’accès ; ce fut autrefois un quartier dangereux où les gangs et les trafiquants faisaient la loi. Il est amusant d’emprunter la Fan Ten Alley, aujourd’hui rue la plus étroite du Canada, jadis vrai coupe-gorge !
En voiture, on peut également, par curiosité aller voir l’étonnante reconstitution de l’Anne Hathaway’s Cottage. Le lieu de naissance de Shakespeare et la maison de son épouse ont été reproduits dans le cadre d’un hôtel de luxe.
Dans Victoria Est, un magnat du charbon , Robert Dunsmuir, a fait construire un prétentieux château : Craigdarroch Castle, que vous aurez peut-être envie de visiter.
Tarif : 12$ Réduit : 11$ pour les 65ans et plus, 8$ pour les étudiants, 4$ pour les 6-18ans. Ouvert de 10h à 17h.
Enfin on peut acheter à Victoria une excursion organisée pour aller voir les orques. Celles-ci séjournent en été près de Saturna island, qui assez éloignée de Victoria. Choisissez donc bien votre bateau en fonction du degré de confort que vous souhaitez : il peut être pénible de naviguer longtemps à vive allure dans un bateau pneumatique. Comme toujours pour l’observation des animaux, il faut une part de chance, dans la météo comme dans l’activité et le trajet des orques. Il est interdit aux bateaux de s’approcher à plus de cent mètres des cétacés ; votre seule chance d’en voir une de près est que l’orque surgisse d’elle-même près du bateau. Sur le trajet, en quittant le port de Victoria, observez les houses boats.
Exemple de prix : Tarif pour 3h de balade en bateau en été: 89$ Réduit : 69$ pour les 12-17ans et 59$ pour les moins de 12ans. Tarif pour 2h de balade en bateau en hiver et automne : 59$ Réduit : 29$ pour les moins de 16ans. Ajouter 7% de taxe. La meilleure saison pour voir les orques est de juin à septembre.
