LA SOUFRIERE :
Ce volcan actif, de type explosif, est aussi le point culminant des Petites Antilles (1467m). Il a depuis 13000 ans des éruptions régulières de type phréatique (émissions violentes de vapeur, de cendre et de roche, mais sans coulée de lave). Sa dernière éruption s’est produite de juillet 1976 à mars 1977. Il est attentivement surveillé par les scientifiques qui veulent éviter à la population de subir le sort de la ville de Saint-Pierre (en Martinique) détruite par la Montagne Pelée en quelques minutes.
On y accède par la route de Saint-Claude, puis on se rend à Bains Jaunes par une route très étroite, dans la forêt. Le parking, sous dimensionné, force les gens à se garer le long de la route : il faut être prudent, et manœuvrer en souplesse.
Bains Jaunes est doté d’un bassin d’eau claire où il peut être agréable de se délasser après l’excursion.
On commence par monter l’escalier du Pas du Roy ouvert en 1887 par La Coloniale ; ensuite on se retrouve sur un faux plat, en partie goudronné, nommé Savane-à-mulets, d’où la vue sur le volcan est formidable ; l’ascension proprement dite commence ici. Le sentier nommé « chemin des dames » grimpe en contournant le dôme ; en fait c’est une succession de roches et de cailloux parfois glissants sur lesquels on se hisse continuellement ; il faut donc de bonnes chaussures. On fait au moins 2 pauses, l’une pour observer l’éboulement Faujas et les ananas-montagne, l’autre devant La Grande Faille qui cisaille le sommet en 2.
La fin de l’excursion est délicate : il faut escalader une pente raide sur de gros rochers. Au sommet, le vent et la bruine sont tels qu’un vêtement de protection est fort utile.
Le cratère est très différent de la majorité des volcans : il est ici chaotique ; son périmètre est très irrégulier, on peut descendre dans une partie de ce cratère, couverte de plantes et de mousses ; une fois arrivé au refuge, on découvre sa complexité : trois gouffres s’y creusent ; le cratère sud est interdit pour cause d’émission de gaz nocif ; les 2 autres trous sont très différents : l’un, le Tarrissan a tout de la marmite du diable, sombre et enfumé, puant le soufre ; l’autre, le Dupuis ressemble à un jardin. On passe aussi une Porte de l’enfer entre 2 gros blocs rocheux.
La descente doit se négocier avec prudence, surtout si le terrain est boueux.
Voir correctement La Soufrière est difficile : ce volcan serait dégagé des nuages 50 jours par an seulement.
Comptez 4h3O pour l’excursion à partir de Bains Jaunes.
La Soufrière sur Wikipédia
Site officiel du parc de la Guadeloupe
L'histoire Géologique du volcan La Soufrière
