PUERTO AYORA :
C’est la ville la plus importante des Galapagos, en pleine expansion. Les voyageurs individuels y séjournent dans des hôtels de toutes catégories, y trouvent les distributeurs bancaires et les commerces dont ils ont besoin.
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- Le port de pêche :
Installée au fond d’une baie la ville de Puerto Ayora dispose d’un vaste port où s’ancrent de multiples yachts de croisière. Des bateaux taxi jaunes transportent touristes et locaux vers les embarcations ou l’accès à Finch Bay. Il y a toujours quelque chose à voir dans le port : hérons, pélicans, otaries, fous à pattes bleues et frégates jouent, chassent ou se reposent.
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Ne manquez pas la criée, dans Pelican Bay, particulièrement le matin où l’animation est à son comble : les pêcheurs débarquent, vendent et découpent leur poisson sous l’œil très intéressé des pélicans, otaries et frégates qui mendient leur nourriture.
- La station de recherche de Charles Darwin :
Tous les groupes organisés y sont conduits. Cette fondation scientifique, créée en 1959, vit des dons du public. Elle se consacre à la sauvegarde des animaux dans leur milieu naturel. Pour cela elle fait se reproduire les espèces de tortues menacées et replace sur leur île d’origine les jeunes spécimens ainsi obtenus.
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La visite permet de voir les enclos d’élevage et quelques animaux placés dans un cadre semi-naturel : des tortues géantes dont le fameux Lonesome George, dernier de son espèce qui malgré son âge avancé, plus de 90 ans s’est reproduit en 2008. On peut également observer des iguanes terrestres.
Conseil :
Ceux qui ne sont venus que pour une croisière déjà achetée y passeront obligatoirement une journée et pourront y acheter quelques souvenirs.
Il est fortement recommandé d’acheter sa croisière au préalable. En effet les agences locales ne peuvent proposer que les places restantes. Or la politique de conservation du Parc Naturel limite fortement les circuits, qui sont donc la plupart du temps complets. De plus les dates disponibles peuvent vous contraindre à rester trop longtemps à Puerto Ayora et vous poser des problèmes avec votre avion du retour. Enfin il faut savoir qu’en 2008 aucune agence n’acceptait les cartes bancaires. Quand on connaît le prix des croisières : 2000$ à 3000$ par personne environ pour 8 jours en haute saison (décembre, janvier, juillet, août), ça pose un problème évident : trouver du liquide sachant que les distributeurs plafonnent arbitrairement leurs retraits (entre 200 et 400$ suivant les jours …)
Le touriste indépendant peut acquérir des excursions à la journée, dans des sites très intéressants. Attention toutefois à 2 difficultés : d’une part, le nombre de places est là aussi limité. D’autre part, vous devrez partir très tôt le matin de Puerto Ayora et y rentrer très tard le soir pour passer quelques heures à destination, ce qui ne vous permettra pas toujours d’être à la meilleure heure pour voir la faune.
Il faut compter une croisière de 8 jours pour voir les sites les plus intéressants. Si vous prévoyez quelques jours de plus, vous pourrez prendre une excursion de 3 jours à Isla Isabela ou profiter des environs de Puerto Ayora. Les agences de Quito proposent aussi des croisières de 4-5 jours entre 1100 et 1500$ par personnes.
